五十步笑百步的故事

战国时代著名学者孟轲有一次到魏国去见梁惠王。梁惠王对他说:“我治理国家真是用尽了心血呀!河内发生了灾荒,我就赶紧把灾民迁到河东,把粮食运往灾区。假如河东闹灾荒,也是这么办的。邻近各国的国君,没有一个像我这么尽心的,可是邻国的老百姓并没有减少,我国的老百姓也没有增加。请问,这究竟是什么原因呢?”

孟轲说:“大王喜欢打仗,请允许我用打仗来打比方吧!战斗中胆小鬼扔下头盔和铠甲,拖着武器慌忙逃跑了。有的人跑了一百步,有的人只跑了五十步。可是那些跑五十步的人却讥笑跑一百步的人,说他们胆子太小。您看,这对吗?”

梁惠王说:“那怎么行呢?跑五十步的人也是逃跑呀!他们临阵脱逃,和逃一百步的人是完全一样的啊!”

孟轲说:“您既然知道这个道理,就请不要再希望您的百姓比邻国的多了。因为您治理的魏国与邻国相比,就如同五十步笑百步一样呀。”

成语“五十步笑百步”就是从这个故事来的。一般用这成语来比喻缺点或错误虽然在情节上、程度上有区别,但根本性质是一样的。